Au début, Melissa Humana-Paredes n’arrivait pas à déboucher la bouteille de champagne de fête. Maintenant, elle apprend à viser son tir.
Au lendemain d’une victoire palpitante en trois sets lors de la finale de l’AVP Huntington Beach Open dimanche, la défenseure canadienne a aspergé de champagne directement dans les yeux de sa partenaire Brandie Wilkerson, interrompant momentanément la célébration euphorique alors que Wilkerson lui demandait une bouteille d’eau pour lui rincer les yeux. et s’est tamponné le visage avec une serviette. Clignant des yeux, Wilkerson n’a eu aucun problème à sourire avec une planche de surf trophée Huntington Beach Open à la main.
“Moi et le Champagne, nous ne nous entendons tout simplement pas”, a déclaré Humana-Paredes, qui avait auparavant besoin d’aide pour déboucher une bouteille dans un vidéo virale de 2023. « Nous nous améliorons. J’ai besoin de pratiquer davantage.”
L’Open de Huntington Beach du week-end a été un échauffement à plus d’un titre, car il a fourni une mise au point cruciale pour les espoirs olympiques et a donné le ton pour un nouveau format de compétition AVP.
Lors de la finale de dimanche, Wilkerson et Humana-Paredes ont battu les Américaines les mieux classées Taryn Kloth et Kristen Nuss 23-21, 18-21, 15-13 dans un éventuel aperçu olympique.
Le peloton féminin composé comprenait trois des cinq meilleures paires mondiales qui ont toutes décroché leur place aux Jeux de Paris. Du côté des hommes, Taylor Sander et Taylor Crabb ont dominé sans aucun des meilleurs prétendants olympiques. Alors que les espoirs olympiques américains Miles Partain et Andy Benesh, Chase Budinger et Miles Evans, ainsi que Trevor Crabb et Theo Brunner se préparent pour une épreuve de qualification olympique au Portugal, Sander et Crabb ont couru dans les catégories. Les partenaires de longue date n’ont pas perdu un seul set à Huntington Beach et ont gagné 21-15, 21-15 en finale contre Seain Cook et Cody Caldwell, cinquième tête de série.
“Cela n’a pas d’importance si ces équipes ne sont pas là”, a déclaré Sander. «Quel que soit le tournoi auquel nous participons, nous voulons gagner et nous voulons nous améliorer. Nous l’avons fait et j’en suis fier.
Les paires gagnantes à Huntington Beach ont consolidé leur place dans la première Ligue AVP, un nouveau format de compétition qui mettra en vedette 16 paires – huit équipes féminines et huit équipes masculines – au cours d’une saison régulière débutant en septembre, suivie d’un tournoi éliminatoire et d’un match de championnat en novembre. . L’Open de Huntington Beach était le premier événement d’une saison AVP tronquée prise en sandwich autour des Jeux olympiques. Avec ces deux événements, le beach-volley cherche à occuper une place de choix dans un paysage sportif très fréquenté.
“Je pense que c’est parfait que la Ligue soit créée juste après les Jeux olympiques”, a déclaré Crabb, qui a arrêté de jouer des tournois internationaux avec Sander. “C’est le sort ou la mort pour nous ici en ce moment.”
Wilkerson et Humana-Paredes ont également battu l’autre équipe olympique américaine composée de Sara Hughes et Kelly Cheng en deux sets lors de la demi-finale de dimanche. Les duos sont à égalité au quatrième rang du classem*nt FIVB et ont consolidé leur place à Paris aux côtés de Kloth et Nuss, classés deuxièmes au monde.
Brandi Wilkerson, à gauche, bloque un pic de Taryn Kloth lors du match de championnat AVP à Huntington Beach dimanche.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Après avoir cédé une avance de 6-2 au troisième set de la finale, Wilkerson et Humana-Paredes ont terminé le match avec quatre points consécutifs, dont un as d’Humana-Paredes qui a donné un point de championnat, pour donner à l’équipe élan et confiance. en route vers ses premiers Jeux Olympiques.
“Tout ce que nous faisons sera une préparation pour les Jeux olympiques, mais surtout avec ces filles ici”, a déclaré Wilkerson. “Nous espérons les affronter aux Jeux Olympiques, donc je pense que nous nous battons tous pour cela.”
Les Canadiens ont été éliminés dans la catégorie des prétendants après avoir perdu contre Kloth et Nuss en trois sets en quarts de finale samedi. Ils ont joué trois matchs dimanche par rapport aux Américaines les mieux classées, qui sont entrées en finale avec un repos supplémentaire après la fin précoce de leur demi-finale parce que Julia Scoles et Betsi Flint se sont retirées derrière 9-2 dans le premier set.
Scoles, à six mois de deux opérations du genou pour corriger un tendon rotulien qui se décollait de son os, a été contrainte de se retirer de la compétition. L’Open de Huntington Beach était son premier tournoi depuis qu’elle a été autorisée à participer à une activité il y a deux semaines et demie. En participant à cinq matches au cours des deux premiers jours avec Flint, Scoles s’est contracté un muscle abdominal. Les blessures s’accumulant chez la double championne nationale de l’USC, elle a été contrainte de se retirer. Mais elle avait quand même un emploi du temps chargé pour la journée.
Son mariage était prévu dimanche à 17 heures.
“Le plan d’aujourd’hui s’appelait ‘Opération Soyez en retard à mon propre mariage'”, a plaisanté Scoles, qui s’est rendu à une petite cérémonie avec sa famille immédiate dimanche soir et prévoit une plus grande célébration plus tard.
Malgré le forfait précoce, Scoles et Flint ont quand même obtenu une précieuse demi-finale qui pourrait les aider à se qualifier pour la Ligue AVP, qui prend en compte les deux premiers résultats de chaque paire dans trois événements Heritage – Huntington Beach, Manhattan Beach et Chicago – pendant le processus de qualification.
Les Taylor, 32 ans, ont décidé de renoncer aux tournois internationaux au profit des grands événements nationaux. En jetant un coup d’œil à la tribune bondée, à la section VIP complète et à la jetée d’Huntington Beach bordée de trois rangées de fans, Sander ne trouvait aucune raison de partir.
“Pas avec la Ligue AVP, bébé”, a déclaré Crabb avec un large sourire. “Tout tourne autour de la Ligue AVP.”
